Il progetto prende vita nella parte a Nord della città di Jeddah, in un’area coinvolta da una recente espansione che si trova sulla costa poco lontana dalla strada principale, che collega il Mar Rosso alle città costiere. L’eccezionalità del sito, il rapporto di grande fascino tra mare e deserto, il suo legame con le tradizioni e la storia dell’Arabia Saudita sono stati elementi ispiratori del progetto che nasce dalla volontà di unire elementi primari, il mare e la terra, le rocce e l’acqua, in un insieme fortemente simbolico e rappresentativo, capace di procurare agli ospiti e ai visitatori un’esperienza unica e un’occasione di conoscenza della ricchezza della cultura e del paesaggio arabo. La compresenza di attività molteplici e la necessità di avere funzioni diverse hanno portato a pensare un complesso di edifici composto da una parte basamentale fortemente legata all’orizzontalità del paesaggio, in cui trovano posto gli spazi per i visitatori e le parti comuni, e una serie di elementi singoli che si poggiano su specchi d’acqua ora artificiali (le piscine) ora naturali (il mare) realizzando un gioco di specchi che moltiplica le superfici ed esalta le geometrie. Il centro turistico è composto da sette edifici a forma di roccia, in pianta hanno diametri e altezze diverse con un minimo di 2 piani a un massimo di 8. All’interno presentano corti verdi, “oasi” dotate di vegetazione autoctona, condizione che permette di ottenere situazioni differenti a seconda che l’affaccio sia verso l’esterno o verso l’interno. Tre ospitano prevalentemente camere, le restanti sono destinate a funzioni “d’eccellenza” quali il Centro Congressi, Ristoranti e una Sala per concerti. Gli ultimi piani sono caratterizzati da terrazze e belvederi, che ospitano funzioni ricreative.
The project is located in the northern part of Jeddah City, which lies along the seashore not far from the major road linking the Red Sea coast to different towns. The uniqueness of the project area as well as the fascinating relationship between desert and sea – tightly linked to Saudi Arabia’s traditions and history – have inspired and guided the design project. The design links, (more specifically merges) the sea with the land, the rocks and the water, in a highly representative and strongly symbolic architectural complex able to provide its guests and visitors with a unique experience and the chance for a firsthand encounter with the riches of the Arabic culture and landscape. The design proposal is, for this reason, made up of two different parts: a base – closely recalling the horizontal development of the surrounding landscape – to house the common spaces, and the visitor areas: a series of “stones” or stone-shaped buildings that “float” either on artificial water surfaces (the pools) or on natural ones (the sea). The play of reflections of each building on the water multiplies its surfaces and brings out its geometries and shapes. The seven “stones” are made up of two to eight levels with a circular floor plan of different diameters and heights. Inside are green courts, “oases” filled with lush indigenous vegetation, that provide different sights and spatial conditions, depending on whether the rooms give onto the exterior or the interior of the building. Three of the “stones” are for the mostly house hotel rooms and suites, while the remaining ones serve for prominent functions such as a Convention Hall, Restaurants, Concert Hall. The upper floor of the higher “stone” houses a “food court” with several different restaurants that offer an undisturbed view of the surrounding landscape. The top floors are characterized by terraces and belvederi, which host recreational functions.